59北境告急

    皇宫。

    朝堂上，龙顺帝听着官员有关灾民的汇报，眉头紧锁，眼帘半垂着，冷厉的目光往下扫过座下的百官，最后停留在站在中间的左都御史身上。

    “林爱卿，朕是信任你，器重你，才指名让你赈灾，可你呢，灾民不仅没有得到妥善安置，如今南下的灾民高达百万，光涌入京城的就近十万，到底怎么回事？”

    “回陛下，老臣真的竭尽全力，自接旨以来，老臣不敢辜负皇恩，亲自奔走于各个城池，任何事都是亲历亲为，苍天可鉴，两月来近百万灾民得到安置，但北境战事紧张，安置的灾民或因恐惧弃城南下，如此老臣即便有通天本事，也分身乏术。”林老爷跪在地上对皇帝奏言。

    “那依你之见此事无法处理了？”

    “并非，请陛下再给老臣一些时间，老臣定会处理妥当。”

    右都御史听言只是嗤声一笑，皇帝看过去：“刘爱卿可是有事要奏？”

    “陛下，林大人实乃胡说八道。”

    “哦？此话怎讲。”

    “刘大人，说话是要负责任的。”林老爷阴沉的目光看向右都御史，双拳紧握。

    右都御史秉着手道：“陛下，老臣有一疑虑，京城距北境数百里远，北境再怎么战事紧张灾民何至于跑到京城来呀。”

    “灾民爱去哪里又哪里是老臣能左右的。”林老爷说道。

    “爱卿可是知道些什么？”龙顺帝看着右都御史。

    “老臣确有消息，不过请陛下容老臣先奏一言。”

    “准奏。”

    “陛下，左都御史说灾民弃城南下，但京城实在太远了，京城上有通幽、曲径、乌苏叁城，叁城开设安置点足以安顿大部分灾民，灾民无需舍近而求远，如今南下的灾民达百万，光抵达京城的就近十万，可见通幽、曲径，乌苏叁城的安置存有大问题，许是有人从中中饱私囊，致使城中根本没有安置地。”

    “刘大人你！”林老爷大喝。

    “爱卿此话可有证据？”皇帝并未动作，只是看着右都御史道。

    “老臣有证据。”

    “呈上来。”

    侍卫走过去，接过右都御史手中的奏折，呈给皇帝，在皇帝翻阅的时候，右都御史继续道：“老臣的侄女正好在乌苏镇，两月前她和左都御史的令郎赌了两局，林郎中当晚可是输了整整两百石粮食，且林郎中一月前在万春阁掷五千两重金包夜，早上醉倒在乌苏镇的衙门旁，此事路人皆知。”

    他的话叫朝堂一片噤声，听闻此事的百官都面带鄙夷，对林宇他们或多或少都是知道一些的，就是一个扶不上墙的阿斗，偏生之前林老爷总说林宇浪子回头了，先后东厢在京传出不少好名声和中解元，把他们唬的一愣一愣的，现在出了这样的事，反倒让人有些意外了。

    龙顺帝脸色十分难看，一个小小的户部郎中居然掷五千两重金包夜，还一赌就输两百石粮食。没记错的话林宇此次赈灾的地区正是京城附近的城镇，其中就包括乌苏镇。

    林老爷也难以置信，那个孽子居然！右都御史看到他眼底的慌乱，又看到皇帝的阴沉，开口道：“陛下，林郎中不过是一个户部郎中，出手如此阔绰，该如何解释？”

    “不过是花的银子较多，犬子平时是败家了些，但不至于说他没有用心赈灾，更不能说他贪污吧，陛下，这都是刘大人的一面之词，你可不能信呀。”林老爷反驳的声线有些不稳，儿子是什么货色当爹的又如何不清楚呢？

    “没有贪污哪来这么多进益，莫非是左都御史你的进益吗？”右都御史眼神瞥向他。

    看到皇帝倏然发黑的脸庞，林老爷警铃大作，忙解释道：“陛下，右都御史是血口喷人，老臣自陛下登基以来一直侍奉左右，忠于职守，克己奉公，日日早来晚归，兢兢业业，老臣可以对天发誓此生从未做过不利于皇恩的事，倒是右都御史一直与老臣不合，如今字字剑指老臣，依老臣之见，犬子虽有些跋扈，但年轻气盛，为官经验不足，指不定是有人故意栽赃陷害。”

    “若问心无愧谁能陷害他？你别狡辩了。”

    “你就是在诬陷宇儿，请陛下让宇儿过来对症。”

    “说不清楚便说是陷害，那银子的事姑且不说，林郎中输给老臣侄女的两百石粮食又该如何解释？总不能是自己掏腰包买的吧？”右都御史捧腹大笑，顺便对身旁的官员使了使眼色。

    “陛下，吏部员外郎张议和揭发，左都御史去年和顺天府府尹兼礼部侍郎暗中勾结，乡试舞弊，把林宇的名次从原本的十二名改为第一名。”吏部侍郎站了出来。

    “你们别乱咬一气呀。“林老爷血红的眼睛看着众官员，但还是越来越多官员站了出来。

    “臣也有奏，去年微臣和林郎中见过面，对方毫无文采，没有半点附庸风雅，这样的人不可能短短几个月进学就考中解元，一个举人进了户部，想必户部的各位都收了不少好处。”

    此话一出，越来越多官员坐不住了，户部的几位官员连忙上来含冤，右都御史却冷漠的道：“你们别狡辩了，顺天府府尹和当时监考阅卷的官员都已经招了。”

    林老爷一怵，不等他开口太监已经朝着殿外高喊：“带顺天府府尹。”

    顺天府府尹被两名侍卫押着进来，带着沉重的镣铐跪在地上：“陛下，罪臣知罪。”

    “你别胡说，本官待你不薄。”林老爷压着声音和他说。

    “林大人你是待我不薄，但你也说了不会出事呀。”顺天府府尹向皇帝哭求：“下官两月前收受林大人贿赂一千两，漠视林宇舞弊一事，后伙同监考官给其抬了名次，望陛下看在臣初犯的份上，饶臣一命。”

    “林忠义，你还有什么话说！”皇帝大喝一声。

    林老爷身子一软，扑通一声跪在了地上。

    “朕如此信任你，这便是你给朕的回报吗？”

    “陛下，罪臣膝下就一个嫡出的儿子，奈何早年疏于管教，导致他越发顽劣，想潜心考官基本没希望，这才不得不出此下策。望陛下看在罪臣多年来劳苦功高的份上，给罪臣一个戴罪立功的机会，罪臣定会把灾民之事彻查清楚，望陛下开恩呀。”

    龙顺帝气的胸口起伏，只是谋一个官位并不算多大的罪，就这样治罪一个老臣又确实太不近人情了些，他深深吸了口气，正想给他一个戴罪立功的机会，这时外头两个侍卫忽然冲进来。

    “报！”

    大家纷纷看向进来的侍卫，皇帝看到侍卫手中的信筒，眸子一缩：“何事？”

    侍卫把塘报呈到龙顺帝跟前：“陛下，边关急报。”

    龙顺帝心头一紧，因近几年天灾频发，匈奴频频南下，比起赈灾，他更关心北境的战事。赶紧命太监把塘报呈上来，粗看一眼，他的脸便刷的一下僵住了，神色间有些木讷，未几，在这个最尊贵的中年男人的眼角，竟然泛出一些晶莹来。

    一股寒意猛然从心底冒了出来，传递四肢百脉，龙顺帝麻木的转了个身，看着身后一众官员，大脑一阵眩晕，紧接着耳边便传来太监着急的大喊。

    “陛下！”

    “太医，快传太医！”

    塘报上写着：镇北将军率十万镇北军北上抗击匈奴，不知为何，全军覆没，镇北将军生死不明。

    太医围着龙床给龙顺帝诊治，几位资历深厚的老臣站在寝宫外焦急等候，直到听到龙顺帝苏醒的消息，大家才松了口气。虽然他们都很贪，可贪的前提是有国可贪，若皇帝在这个节骨眼驾崩了，改朝换代，他们被抄家都是轻的。

    “陛下。”太傅率先走进去，担忧的看着龙顺帝，太傅的年纪已经很大了，基本不怎么上朝，但龙顺帝自小就是她教导帝王之术的，现在国家这样了，她也不好受。

    “……咳咳，朕无事，太傅……莫要担心，兵部呢，兵部尚书何在？”

    “老臣在。”兵部尚书应声进来，随他一同进来的还有户部尚书。

    “塘报你们可看了？”

    “回陛下，我们已经看了。”

    “为何十万大军莫名其妙全军覆没，此前你们可曾收到什么消息？”龙顺帝又咳了几声，看起来一瞬间老了十岁。

    “回禀陛下，户部每月都有北军传回来的塘报，去年十一月至今年二月均粮草不足，臣得知此事后便加急增派粮草，最后一次是一个月前，请陛下过目。”户部尚书把收到的塘报呈给皇帝看。

    “臣也是一个多月前收到北军军情，镇北将军携十万镇北军驻扎在北境城外，准备开春一举把匈奴逼回草原，但之后便没了消息。”兵部尚书同样把收到的塘报呈了上来。

    龙顺帝接过来一一查阅，最近的塘报是一个多月前了，若这是最后一份北军发出的塘报，那镇北军就是在这一个月内全军覆没的，且期间没有任何消息，绝非是遭遇埋伏可导致的，那就是突发雪灾全军覆没？似乎也不太可能，再怎么危险也不至于一个活口都没有。

    看着手中的塘报，总觉得此事蹊跷，现在收到的塘报是边关驻军传回来的，也就说驻军是在一个月后并未看到北军回来去找人，这才得知北军已经全军覆没的消息。

    “送这份塘报的人呢？”

    “回陛下，送这份塘报的是一个驿官，他说上一个送塘报的人已经死了，听他转述十万北军在北境峡谷遭到了埋伏，苦战十日，最终被全部歼灭，镇北将军生死不明。”

    龙顺帝的心彻底沉了下来，他紧紧的握着拳头，还是难以相信，十万大军就这样没了？匈奴再怎么强，一个冬季过去，岂能轻易歼灭他十万大军，连将军都生死不明。

    “镇西将军有没有收到镇北军的求援？”

    “不知道，臣已经加急传唤镇西将军回来。”

    “那先加强各边关驻军戒备，没有朕的命令，所有军队按兵不动。”

    “是，那林大人的事？”

    “暂时放回去，改日再审，另派五位钦差去巡查赈灾各地，务必把灾民安顿好，北军覆灭的事先别声张，一切等查明再说。”

    “臣遵旨。”

    兵部尚书和户部尚书秉着手退了出去，龙顺帝疲惫的靠在龙床上，想到这几个月灾民在全国多地爆发的民乱，事情还没解决，北境又发生了这样的事，北军全军覆没的消息必然会进一步动摇民心，接下来恐怕就是大龙最危险的时候了。